Sıradan ışık da lazer ışığı da elektromanyetik dalgadır. Sıradan ışık, farklı dalga boylarına sahip elektromanyetik dalgaların bir karışımıdır. Lazer ışığı ise tek renklidir. Sıradan ışık yönsüz ve tutarsızdır, lazer ışığı ise yönlü ve son derece tutarlı dağılım gösterir. Sıradan ışık ve lazer ışığı arasındaki temel fark budur.
Sıradan ışık da lazer ışığı da elektromanyetik dalgadır. Sıradan ışık, farklı dalga boylarına sahip elektromanyetik dalgaların bir karışımıdır. Lazer ışığı ise tek renklidir. Sıradan ışık yönsüz ve tutarsızdır, lazer ışığı ise yönlü ve son derece tutarlı dağılım gösterir. Sıradan ışık ve lazer ışığı arasındaki temel fark budur.
Lazer ışığı, tüm fotonların aynı dalga boyunda ve aynı yönde hareket ettiği odaklanmış bir ışındır. Lazer ışıkları spektral olarak saftır. Sıradan ışık ise farklı dalga boylarında düzensizce hareket eden geniş bir ışık spektrumudur.
Güneş ışığı, floresan ampuller ve akkor ampuller sıradan ışık kaynaklarıdır. Teorilere göre, mutlak sıfırdan (0 Kelvin) daha yüksek bir sıcaklığa sahip herhangi bir nesne elektromanyetik radyasyon yayar. Akkor ampullerde kullanılan temel kavram budur.
Lazer terimi Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation (Uyarılmış Radyasyon Emisyonu İle Işık Amplifikasyonu)‘ın kısaltmasıdır.
Lazer ışığının tutarlılığı, yönlü dağılımı ve dar frekans aralığına sahip olması en temel avantajlarıdır.
Sıradan ışık doğal, lazer ışığı ise uyarılmış bir emisyondur. Sıradan ışık tutarsızdır (aynı frekansta fotonlar içermez), lazer ışığı ise tutarlıdır. Sıradan ışık dağınıktır, lazer ışığı ise son derece yönlüdür. Sıradan ışığın tutarlılık uzunluğu sadece birkaç metredir. Lazer ışığı dağılmadan yüzlerce metre yol alabilir. Sıradan ışık dağınık olduğundan keskin bir noktaya odaklanamaz. Lazer ışığı ise yönlü yapısı sayesinde bir nokta üzerine yüksek yoğunlukta odaklanabilir.
Sıradan ışığın yoğunluğu, mesafeyle birlikte hızla azalır. Bu sebeple sıradan ışık kaynağına göze zarar vermeden bakılabilir. Buna karşın lazer ışığı dar bir ışın şeklinde yayılır. Enerji çok dar bir bölgede yoğunlaştığından lazer ışığına çıplak gözle bakmak göze zarar verebilir.
Alan aydınlatmaları için sıradan ışık kaynakları kullanılır. Lazer ışığı ise metal kesme makinelerinde, lazer yazıcılarda, göz ameliyatlarında, dövme çıkarmada, barkod okuyucularda ve fiber optik teknolojisinde kullanılmaktadır.
Günümüzde lazerler birçok farklı uygulamada kullanılmakta ve her geçen gün daha fazla yeni uygulama geliştirilmektedir.
