Görünür kırmızı ışıktan daha uzun, radyo dalgaları ve mikrodalgalardan daha kısa dalga boyuna sahip elektronmanyetik ışınıma kızılötesi adı verilir. Kızılötesi ışınların dalga boyu 750 nm ile 1 mm aralığındadır. İngilizcedeki karşılığı infrared radiation kelimelerinden türetilmiş IR kısaltması ile de gösterilir.
Görünür kırmızı ışıktan daha uzun, radyo dalgaları ve mikrodalgalardan daha kısa dalga boyuna sahip elektronmanyetik ışınıma kızılötesi adı verilir. Kızılötesi ışınların dalga boyu 750 nm ile 1 mm aralığındadır. İngilizcedeki karşılığı infrared radiation kelimelerinden türetilmiş IR kısaltması ile de gösterilir.
Kızılötesi, günlük yaşamımızda karşımıza en çok çıkan ışımalardan bir tanesidir. Ancak görülebilir olmadığından çoğu kişi bunun farkında değildir. Kızılötesi, görünür ışıkla çok benzer özelliklere sahiptir.
Kızılötesi ışık, genel olarak insan gözü tarafından görülemez. Ancak, kızılötesi ışınların başladığı, insan gözünün görebildiği en uzun dalga boyu 750 nm seviyesinden 1400 nm‘ye kadar denk gelen yakın kızılötesi ışık (NIR) insan gözü tarafından algılanabilir. Algılanan ışığın etkisi çok küçüktür, bu yüzden onu görebilmek için doğrudan kaynağa bakmak gerekir.
Kızılötesi, ısı sensörleri, termal görüntüleme ve gece görüşü gibi çeşitli uygulamalarda kullanılmaktadır. Kızılötesi iletişim ve veri transferi için de kullanılmaktadır. En basit örneğiyle; televizyon kumandaları, televizyona sinyal göndermek için önüne yerleştirilmiş kızılötesi LED‘i kullanır. Odaklanmış kızılötesi ışığı, belirli bir hızla açılıp kapanarak ikili veri kodlaması yapar.
Kızılötesi ışını, alıcı tarafta basit bir fotodiyot yardımıyla algılanır. Alıcı, kızılötesi ışını bir elektrik akımına çevirerek işleyebilir.
Kızılötesi iletişimin çalışabilmesi için alıcı ve verici arasında net bir görüş açısı elde edilmelidir.
Kızılötesi alıcı ve vericiler çok ucuzdur bu sebeple kısa mesafede iletişim için sıkça kullanılmaktadır. Ancak kızılötesi ışınları çok kısa bir mesafe boyunca iletilebilir ve önünde bir engel varsa bunun içinden geçemez. Bu yüzden kullanım alanları kısıtlıdır.
Kızılötesi LED’lerin görünümü diğer LED’ler ile aynıdır. Kızılötesi LED’lerin çalışıp çalışmadığı insan gözüyle anlamak mümkün değildir. Ancak cep telefonu kamerası LED’e doğru yönlendirildiğinde ekrandaki görüntüde yanıp yanmadığı görülebilir. Çünkü, kamera sensörleri kızılötesi ışığa karşı duyarlıdır.
