İç ve dış mekân aydınlatmada direkt ve endirekt olmak üzere iki farklı uygulama modeli bulunmaktadır. Direkt aydınlatmada, ışık aşağıya doğru yani doğrudan aydınlatılacak yüzeye yönlendirilir. Endirekt aydınlatmada ise ışık yukarı doğru yönlendirilerek duvardan veya tavandan yansıması sağlanır.
Bir aydınlatma tasarımcısının amacı, kullanıcıları için her zaman rahat, sağlıklı ve güzel alanlar yaratmaktır. Tasarım sürecinde tasarımcı, doğrudan ve dolaylı aydınlatma sistemlerinden faydalanır, fonksiyonel ve psikolojik ihtiyaçları da göz önünde bulundurarak çeşitli ortamlar yaratır.