Kaizen sözcüğü Japonca'da kai (değişim) ve zen (iyi) kelimelerinin bir araya getirilmesiyle oluşturulmuştur. Kaizen, tüm çalışanların dahil olduğu sürekli iyileştirme sürecini kapsayan toplam kalite yönetimi ilkesidir. Kaizen'in temel amacı mevcut durumu sürekli olarak daha ileriye taşımaktır.